Af Jens Ejner Christensen, borgmester i Vejle Kommune

At træffe modige beslutninger i politik handler ikke om hurtige overskrifter eller nemme løsninger, men om at finde balancen mellem udfordringer nu og her og muligheder for langsigtet udvikling. En balance, der er fundamentet for Vejle Kommunes økonomiske politik og udvikling.

Et konkret eksempel er, at vi nyligt kunne annoncere, at Vejle fra 2026 bliver universitetsby. At Vejle bliver universitetsby, har krævet flere års fokuseret arbejde, og i byrådet har vi over de seneste år afsat mere end 100 mio. kroner til projektet i samarbejde med Syddansk Universitet. En stor investering, ja – men også en investering, der vil skabe varig værdi for både kommunen og vores borgere. Gode og alsidige uddannelsesmuligheder er en vigtig faktor for vækst, og at vi fortsat kan tiltrække og fastholde borgere, virksomheder og investeringer i Vejle Kommune og hele Trekantområdet. Som kræver, at vi har modet til at prioritere midlerne, når andre områder samtidig kalder på flere ressourcer.

Som byråd er en af vores fornemste opgaver at sikre os, at budgetterne giver mulighed for investeringer i fremtiden. Er den politiske horisont fikseret på næste års regnskab, og vi ikke tør tage langsigtede risici, går vi glip af muligheder, der på den lange bane kan skabe bedre velfærd og stærkere økonomi. Det kræver, at vi skaber den nødvendige økonomiske manøvredygtighed, så vi kan udvikle os i takt med samfundets forandringer.

Nogle af de bedste resultater i Vejle er skabt, når vi har opnået bred opbakning på tværs af byrådet. Som borgmesterparti kan vi forme, men ikke få alt igennem på egen politisk vilje. Vi skal lytte og samarbejde. Når det lykkes med bred opbakning, følger en sund og robust økonomi, som også er bæredygtig i fremtiden. Det kræver politisk håndværk, fælle vilje til at samarbejde og mod til at acceptere kompromiser.

Et væsentligt argument for nødvendigheden af en langsigtet planlægning er også, at vi i dag står med et andet Danmark end for blot få årtier siden. Vi ser ind i scenarier og udfordringer, vi ikke har mødt tidligere, og det stiller krav til os om løbende at justere kursen. En robust kommunal økonomi, som kan håndtere nye udfordringer, kræver at vi tør tage de beslutninger, der skaber stabilitet og langsigtet udvikling – selv når det er vanskeligt, og vi må give afkald på de nemme løsninger.

At handle med mod i sin budgetlægning er ikke alle forundt. Når jeg taler om at have mod, er jeg bevidst om, at jeg gør det ud fra et privilegeret udgangspunkt. Det er dyrt at være fattig. Det gælder også for en kommune. I Vejle har vi på flere områder ikke de samme udfordringer som andre kommuner, og vi har ressourcerne til at tænke langsigtet. En mulighed, vi ikke tager for givet, og som vi er forpligtet til at forvalte ansvarligt ved at investere i det, der på sigt gør kommunen stærkere og skaber værdi for borgerne. Det gør vi ved tænke anderledes og prioritere benhårdt.

Politisk mod handler derfor ikke om at være dumdristig, men om at tage ansvar for de beslutninger, der har betydning på den lange bane. Det kræver fælles styrke at se ud over kortsigtede gevinster og fastholde en langsigtet plan med en snusfornuftig økonomistyring og en grundlæggende stabilitet, så vi er rustet til de økonomiske og samfundsmæssige udfordringer, der utvivlsomt kommer.

Som politikere skylder vi vores borgere, at vi har dét mod.