Af: Jens Ejner Christensen (V), borgmester i Vejle Kommune

Kommunal økonomistyring er kompleks. Skåret ind til benet bygger en robust kommunal økonomi på stram styring med klare og trygge rammer for decentrale ledere, langsigtet stabilitet, hvor udfordringer ikke vandrer mellem fagområder eller budgetår, og et strategisk mod til at træffe politiske beslutninger, der på den lange bane skaber vækst og udvikling.

Men hvordan ser stram kommunal økonomistyring med klare og trygge rammer for decentrale ledere ud?

Jeg ser byrådet i Vejle Kommune som den øverste ledelse af en stor virksomhed med tusindvis af ansatte, et budget på 9-10 mia. kr. og et bredt forretningsområde med fokus på alt fra plejecentre til musikteater.

Vi har en stram økonomisk styring, men også en tilgang til at styringen skal være ”Just Enough" – aldrig mere central styring end nødvendigt.

Decentrale ledere styrer lokal økonomi

Vi ønsker at give decentrale ledere tryghed og sikkerhed til at styre den lokale økonomi inden for meget klare rammer. At lederne lokalt kan prioritere deres råderum, er essentielt for den økonomiske kultur i Vejle Kommune.

Vi vil have ledere, der vil noget med deres ledelse. Derfor skal de også have frihed til at søge nye og lokale løsninger - i samarbejde med civilsamfund og lokalsamfund. Når vi sætter fri, styrker det handlekraften, produktiviteten og ikke mindst arbejdsglæden.

Det er medarbejdere og ledere tæt på borgerne, der er bedst til at finde de rette løsninger. Skal vi behandle alle lige, skal vi behandle dem forskelligt, og det kræver lokal handlekraft.

Med det lokale ansvar og mulighedsrum følger også en politisk forventning til organisationen om, at der er styr på økonomien. Den centrale styring skal derfor bygge på et solidt grundlag, men derfra være dynamisk. Vi skal kunne sætte ind med ekstra fokus på central styring, når situationen kalder på det. Men når opgaven er løst, skal der lokalt være rum til nytænkning.

Stram økonomistyring handler for mig også om, at vi til enhver tid er robuste nok til at tage bestik af verden omkring os. Vi er ikke en øde ø. Vi kan ikke styre alting selv. Men vi kan sikre, at vi har en robust økonomi, så udsvingene ikke bliver ødelæggende.

Et nyligt eksempel er, at Vejle Kommune får flere ældre, men samtidig får andre kommuner endnu flere ældre, og da det er en del af udligningen, hvor der tildeles efter den relative udvikling, så skal Vejle kommune aflevere penge i udligning på det parameter. På bundlinjen bliver det derfor et minus for os og ikke et plus, som man ellers kunne forvente.

Men vi kan håndtere det, når der er orden i penalhuset – når styringen er stram men med plads til lokal nytænkning og prioritering.