Når regeringen alligevel skal se på hele udligningssystemet, som de har meldt ud i forbindelse med lanceringen af den nye sundhedsreform, så bør de undersøge, om det ikke er tid til at lave nogle kommunesammenlægninger.

Så klar er meldingen fra borgmester Jesper Greth (V) fra Rebild Kommune.

"Spørgsmålet er, om tiden ikke er inde til at kigge på kommunedanmark og overveje, om vi skal gøre noget for, at kommunerne bliver lidt mere homogene, end de er i dag," siger Jesper Greth til NB-Økonomi.

"Det kunne være et tidspunkt, man skal bruge nu, når man kaster udligningssystemet op i luften. Måske skulle man give det en tanke, om vi som kommuner ser for forskellige ud i forhold til de ændringer, der er i samfundet og de forventninger, der er til os."

Udmeldingen er ikke ukontroversiel, da mange borgmestre vil være uenige med den nordjyske borgmester. Flere politiske aktører, borgmestre og forskere har dog været inde på noget lignende. Regeringen har eksempelvis været reelt bekymret for især mindre kommuner, da de diskuterede sundhedsreformen. Kunne de små kommuner reelt varetage den store sundhedsopgave med mere nær sundhed?

Udenrigsminister Lars Løkke Rasmussen (M) sagde det helt åbent til pressemødet om sundhedsreformen i sidste uge.

"Vi har for få regioner i forhold til troværdigt at kunne udvikle de nære sundhedstilbud. Vi har for mange kommuner til at kunne lægge opgaven ud til kommunerne," sagde Lars Løkke Rasmussen.

Regeringens løsning på den udfordring er derfor de nye 17 sundhedsråd. Der lægges ikke op til kommunesammenlægninger med sundhedsreformen, men Jesper Greth ønsker, at regeringen ser på det, når de alligevel skal lave en ny udligningsreform.  

Og det er ikke kun i Rebild Kommune, man ønsker at se på kommunesammenlægninger i forbindelse med en analyse af udligningssystemet.

"Jeg synes, det er en fornuftig idé at tænke det ind i analysen af udligningen og undersøge mulighederne. Om det så fører til kommunesammenlægning, det ved jeg ikke," siger Lars Storgaard (K), der er borgmester i Favrskov.

Små kommuner har stordriftsulemper

En analyse fra VIVE, som blev offentliggjort tidligere på året, viser, at den optimale kommunestørrelse er mellem 60.000 og 120.000 indbyggere. Her er der stordriftsfordele og ikke stordriftsulemper. Bliver en kommune for stor, aftager fordelene i følge analysen.

Rebild Kommune har omkring 30.000 indbyggere, derfor kan størrelsen betyde - hvis man skulle følge VIVE-analysen - at den kunne opnå fordele, hvis den blev lagt sammen med en eller flere nabokommuner.

I Favrskov Kommune er der lidt flere med ca. 49.000 indbyggere, men det er stadigvæk under 60.000.

Borgmesterpost i spil

En kommunesammenlægning vil alt andet lige betyde, at borgmesteren i Rebild kan risikere at vinke farvel til sin post. Men det bekymrer ikke den siddende borgmester.

"Det skal jo ikke være en borgmesters egne ambitioner, der skal stå i vejen for noget, som giver god mening for borgerne, set i lyset af, at kommunen bliver bedre til at leve op til deres forventninger. Helt ærligt, så er det gået for vidt," siger Jesper Greth.

Så du ville være villig til at miste borgmesterposten?

"Det kan jeg garantere dig for. Jeg kommer aldrig nogensinde til at stå i vejen for sådan noget overhovedet. Tværtimod synes jeg, det kunne være spændende at være med til at finde ud af, hvordan man så gør det i praksis. For det er absolut ikke ukompliceret," siger han.

Jesper Greth understreger, at det blot er hans personlige mening, og det er ikke et udtryk for Venstres holdning. Men han mener, at det er tid til at have snakken. Han har selv talt med flere borgmesterkollegaer, men her deler vandene sig.

"Jeg oplever, at nogle synes, det er spændende at være siddende borgmester og være med til sådan en proces, hvor man skal se på en sammenlægning med nabokommunen," siger han.

"Men jeg lytter mig også til det andet, hvor nogle siger, at det er de sateme ikke med på, fordi de ønsker at fortsætte (som borgmester, red.)."

Lars Storgaard fra Favrskov ville være ked af at miste borgmesterposten i kommunen, hvis den blev lagt sammen med andre kommuner. Men han er alligevel på linje med Jesper Greth i, at det ikke er borgmesteren, der skal stå i vejen for en kommunesammenlægning, hvis det er det, som er bedst for borgerne. Det må ikke være borgmesterens egne ambitioner, der skal stå i vejen.

"Det er jeg helt enig med ham i," understreger Lars Storgaard. "Jeg har det her motto, som er 'Favrskov først'."