Aktier eller en opsparingskonto? Fastforrentede eller fleksible boliglån? Skal man vælge den sikre løsning, eller tør man tage en større risiko og dermed også få muligheden for en større gevinst.

Sådan et valg skal kommunalbestyrelserne tage hvert år, når de budgetlægger. Skal man selvbudgettere eller vælge den mere sikre statsgaranti? Kommuner kan både tabe og vinde millioner af kroner ved begge metoder.

De største gevinster i kroner og ører for 2023 ville København og Aarhus Kommune have scoret ved at vælge den mere risikofyldte løsning selvbudgettering. Det viser helt nye prognosetal fra IT-konsulenthuset Dataproces, som de har udarbejdet for NB-Økonomi. For Københavns Kommune tæller det et svimlende stort tal på 1,5 mia. kr. Og for Aarhus Kommune 907 mio. kr.

Det er kun otte kommuner, der har selvbudgetteret for 2023, de står til en gevinst på 867 mio. kr. tilsammen. Hvis ikke alle selvbudgetterer, så havde samtlige kommuner et potentiale for at vinde betydelige millionbeløb for 2023, hvis de havde valgt selvbudgettering. Det er store beløb, som kommunerne er gået glip af, i en tid, hvor mange kommuner er presset på økonomien.

Borgmestre fortryder ikke deres valg

Ingen af de borgmestre fra de to kommuner, NB-Økonomi har talt med, ærgrer sig over de mange millioner, der kunne være havnet i deres kommunekasser. Beslutningerne om statsgaranti er taget efter anbefalinger fra deres økonomiafdelinger, og det var på tidspunkt i efteråret 2022, hvor der var ekstrem stor usikkerhed om både de danske og udenlandske konjunkturer.

”Alle kendte økonomiske lærebøger siger, når rente og inflation stiger, så går vi ind i en usikker periode. Derfor valgte vi politisk i København at ”gå med livrem og seler”, da vi lagde budget sidste efterår. Som politiker er vi lægmænd og læner os op ad, hvad kommunens økonomiforvaltning anbefaler os. Vi kunne jo også have stået i den modsatte situation, hvor vi skulle have fundet 1,5 mia. kr., og det havde været langt værre,” siger Jakob Næsager, der er børne- og ungdomsborgmester i Københavns Kommune.

Grunden til, at man i 2023 kunne have vundet på selvbudgettering, skyldes, at økonomien har udviklet sig bedre end forventet i det daværende Finansministerium (den del ligger nu i Økonomiministeriet). Og kommunerne skulle tage valget allerede i efteråret 2022, hvor inflationen for eksempel var høj.

I efteråret 2022 anbefalede Københavns Kommunes økonomiforvaltning entydigt statsgaranti og skriver bl.a. i sin indstilling til Borgerrepræsentationen: ”Der er store usikkerheder forbundet med selvbudgettering, og kommunen bærer den økonomiske usikkerhed, hvis udviklingen bliver anderledes end ventet. (…) Selvbudgettering kan derfor resultere i økonomiske tab.”

Borgerrepræsentationen i København lyttede til økonomiforvaltningens advarsler.

Jakob Næsager ærgrer sig derfor ikke:

”Det er vigtigt, at vi ikke løber store risici med borgernes penge. Ingen kunne vide, hvordan landets økonomi ville lande,” siger borgmesteren, som dags dato ikke ved, om han vil argumentere for selvbudgettering eller statsgaranti her i forbindelse med budgetlægningen for 2024.

Her vil Næsager studere indstillingen fra økonomiforvaltningen nøje, og se på, hvordan inflation, renter og økonomien ser ud til at udvikle sig.

I Aarhus ville kommunekontoen komme til at bugne med 907 mio. kr. ekstra, hvis byrådet i efteråret havde valgt selvbudgettering i stedet for statsgaranti, da de lagde budgettet for 2023. Men de valgte ligeledes den sikre vej, og det har været efter grundige overvejelser også på grundlag af økonomiafdelingens anbefalinger.

”Tallene hopper jo op og ned. Vi har et samlet plus over årene i det her kommunale ’roulettespil’, så vi har deltaget i det. Men særligt sidste år var der ekstra stor usikkerhed. Det handler jo om forventninger langt ud over vores egen kommunes økonomi. Vi så ind i en gevinst, men det var alt for usikkert til, at vi gik den vej,” siger Aarhus’ borgmester, Jacob Bundsgaard (S).

Aarhus ville tage hensyn til andre kommuner

Bundsgaard sætter ord på bagtæppet af dommedagsforudsigelser og også fejlvurderinger om 100.000 flere ledige - som vismændene i Det Økonomiske Råds Sekretariat havde med i deres prognose for 2023 - inflation, krigen i Ukraine og eksploderende energipriser, der samlet gør, at han som politiker vil undgå risici.

Men han taler også om ansvarlighed i dette nulsumsspil.

”Vi følte os forpligtede til ikke at gå efter gevinsten af hensyn til samfundsøkonomien og af hensyn til vores kolleger i de andre kommuner, for det er et nulsumsspil. Også derfor valgte vi statsgarantien sidste år," siger Jacob Bundsgaard.

Hvis København og Aarhus kommuner havde valgt at selvbudgettere og dermed fået en gevinst på omkring 2,5 mia. kr., så er udligningssystemet nemlig bygget sådan op, at det reguleres over bloktilskuddet. Det vil sige, at det er samtlige 98 kommuner, der skal betale for en stor gevinst til kun to kommuner.

"Det spiller ind også ind, at vi fik hjælp i 2020, da al økonomi væltede under Corona-krisen, og vi fik helt ekstraordinært sammen med to andre kommuner lov at vælge om fra selvbudgettering til statsgaranti. Det var afgørende for, at vi holdt skinnet på næsen,” forklarer Bundsgaard, som tydeligt stadig er taknemmelig for håndsrækningen og føler sig derfor også forpligtet til at vise ansvar.

Jacob Bundsgaard tør ikke forudsige, hvor byrådet i Aarhus sætter krydset for grundlaget for det kommende budget. .

”Vi laver løbende beregninger. Lige nu står vi til en potentiel gevinst på 85 mio. kr., hvis vi vælger selvbudgettering. Men vi tager beslutningen så sent, vi overhovedet kan, og vi vil først for alvor overveje selvbudgettering, hvis gevinsten er mere end 100 mio. kr.,” siger Jacob Bundsgaard.

Hvis du vil læse mere om, hvordan økonomien havde set ud for din kommune, hvis du havde valgt selvbudgettering, kan du se mere her.