I Varde regnede man sig frem til, at der ville mangle mellem 100 og 150 mio. kr. i kommunens økonomi i 2030, hvis man ikke gjorde noget. Og hvad næsten værre var, ville der også mangle mellem 300 og 600 medarbejdere.

Derfor besluttede man at fokusere på de store udfordringer i stedet for at kun at se et år frem ad gangen. Det har betydet farvel til de årlige sparekataloger på 15-18 mio. kr. og goddag til grundlæggende drøftelser af, hvad der skal ske i Varde de kommende mange år.

Som kommunaldirektøren i Varde, Mogens Pedersen, siger: "Der var en grundlæggende træthed af sparekataloger".

Ny politisk proces

Byrådet blev enige om at tilrettelægge budgetprocessen med en større løbende involvering af de politiske udvalg og med fokus på det lange sigte frem mod 2030. Udvalgenes opgave er sammen med forvaltningen at gentænke velfærden i lyset af kommunens langsigtede udfordringer. Samtidig blev det besluttet, at der ikke kan komme nye ønsker i forbindelse med budgettet, ud over det strengt nødvendige.

Ifølge Mogens Pedersen har der været positive erfaringer med den nye tilgang. Efter lidt reservation, som kom af at kommunen grundlæggende klarer sig godt, har der vist sig en god politisk energi i den nye arbejdsform.

"Det giver mening politisk, at der skal være fokus på at sikre den gode kommune - både for borgere og virksomheder".

I budgetaftalen for 2024 lykkedes det at holde fokus på det lange sigt og overholde de aftalte sigtelinjer i forbindelse med nye initiativer.

Det længere sigt

På længere sigt tegner den største udfordring til at blive manglen på arbejdskraft, mener Mogens Pedersen. Det drejer sig både om rekruttering og fastholdelse i forhold til løsningen af de kommunale opgaver, men også til de private virksomheder i kommunen.

Vardes byråd arbejder videre med at udvikle råderumsarbejdet og formulere de rette pejlemærker, der skal gøre det nemmere at finde de rigtige løsninger på udfordringerne. Indtil videre er der en tre års tidshorisont i planlægningen af processen.

Og Mogens Pedersen mener, at "man skal gøre sig umage med ikke at finde løsningerne for hurtigt"

Seks temaer i råderumsarbejdet

Rammerne for Vardes råderumsarbejde fremgår af figuren nedenfor:

Mogens Pedersen fremhæver, at det har været afgørende for succesen med den nye proces, at kommunen har en stabil økonomi og et byråd, der gerne vil diskutere politik og gør det i et godt samarbejdsklima. Kommunaldirektørens vurdering er, at det har været vigtige forudsætninger for, at Varde har kunnet skifte fokus i den politiske og administrative budgetproces.