Særligt i 2024 har regionerne store afdrag på deres gæld, og det blev derfor indarbejdet i økonomiaftalen, at der ydes et ekstraordinært finansieringstilskud for at styrke likviditeten. Det udskyder imidlertid bare problemet i måske et par år.

Likviditetsudfordringen i regionerne er nemlig strukturel. Fra amternes tid overtog regionerne en langfristet gæld på ca. 14 mia. kr. i 2007-niveau. Regionerne har løbende nedbragt den langfristede gæld, men har ikke fået tilført finansiering til hele afdragsbyrden.

Til forskel fra kommunerne svarer finansieringen stort set til udgiftsrammen, og afdrag på gammel gæld skal derfor refinansieres med nye lån eller tages af likviditeten. Refinansieringsrammen i økonomiaftalen har historisk kun dækket en mindre del af de faktiske afdrag.

Likviditeten i regionerne udgøres oven i købet i stigende omfang af fonds- og forskningsmidler. Midler, som ligger i regionernes kasser, fordi der skal leveres ydelser for dem, dvs. forsknings- og udviklingsprojekter og lignende. På den måde minder midlerne mere om kortfristet gæld end egentlig likviditet.

Udfordringen er nu blevet akut, fordi der fra 2021 også skal afdrages på lån vedrørende feriepengeforpligtelsen, og der gradvis er kommet afdrag for lån i forbindelse med de nye store sygehusbyggerier (kvalitetsfondsbyggerierne), efterhånden som bygningerne bliver taget i brug.

Afdragene for den samlede gæld ekskusiv gæld til feriepenge og vedrørende kvalitetsfondsbyggerier har i gennemsnit været ca. 1,2 mia. kr. årligt mellem 2015-2022.

I 2024 er der ekstraordinært store afdrag på i alt ca. to mia. kr., og i de kommende år frem til 2030 forventer regionerne årlige afdrag på ca. 1,5 mia. kr. i gennemsnit. Heraf udgør afdrag på gælden hvad angår feriepenge og kvalitetsfondsbyggerier ca. 0,5 mia. kr. årligt.

Der blev derfor i forbindelse med aftalen om regionernes økonomi for 2023 nedsat en arbejdsgruppe, som skulle se på regionernes likviditet. Det førte til, at der i økonomiaftalen for 2024 blev afsat en større lånepulje til refinansiering af afdrag end tidligere. Derudover blev der tilført et ekstraordinært finansieringstilskud.

Det betyder, at tidspunktet, hvor regionerne principielt skal sættes under administration, kan blive udskudt et par år, men der er ikke fundet en permanent løsning på udfordringen.

I figuren nedenfor ses udviklingen i regionernes likviditet i de seneste fem år. I Region Midtjylland og Region Nordjylland er likviditeten i 2. kvartal 2023 kun lige over de 1.000 kr. pr. indbygger, der er krav om.