Det socioøkonomiske udgiftsbehov spiller en central rolle i udligningen og fordelingen af finansiering mellem kommunerne ved at opfange strukturelle forskelle, som ikke fremgår af alderssammensætningen, men som har betydning for kommunernes udgiftsniveau.

Det socioøkonomiske udgiftsbehov bygger på en række kriterier (se boks nederst), der enten afspejler borgernes sociale og økonomiske vilkår – eksempelvis uddannelsesniveau og handicap – eller kommunens grundlæggende rammevilkår som befolkningstæthed og boligbestand.

Kommunens samlede beregnede udgiftsbehov beregnes ud fra både det aldersbestemte og det socioøkonomiske udgiftsbehov. De to komponenter vægtes med henholdsvis 67 procent og 33 procent.

Det samlede beregnede udgiftsbehov anvendes derefter i den kommunale udligning.

Afhængigt af, om en kommunes samlede beregnede udgiftsbehov ligger over eller under landsgennemsnittet, vil kommunen enten modtage udligning eller bidrage til udligningsordningen.