For femte år i træk er særtilskuddet til særligt vanskeligt stillede kommuner forhøjet. Men ikke nok med det, så skal der også barberes en større del af ventetiden fra ansøgning til udmelding. Intentionen er, at modtager-kommunerne skal kende deres økonomiske forudsætninger tidligere.

Det fremgår af økonomiaftalen for 2026. Her står der, at ansøgningsprocessen nu alene skal foregå skriftligt, og at udmeldingen skal ske hurtigst muligt. Dermed skrottes de samtaler der tidligere har været afholdt mellem de ansøgende kommuner og ministeriet.

Tidligere har netop den lange ventetid været genstand for en del kritik blandt de særtilskuds-modtagende kommuner. Den lange ventetid og usikkerhed så sent i budgetprocessen har vanskeliggjort budgetlægningen. Der er ikke sat en præcis dato på hvor meget tidligere udmeldingen kommer, men flere bud som NB-Økonomi har modtaget er, at udmeldingen kan flyttes 10-14 dage længere frem. Altså fra slutningen af august til et sted i midten.

En af de tilfredse lokalpolitikere er Ærøs borgmester, Peter Hansted (S).

I forbindelse med at økonomiaftalen landede i sidste uge, sagde Peter Hansted, at han ser frem til at kunne få hurtigere svar på ansøgning om særtilskud:

"Og så er vi spændte på særtilskudspuljen, fordi vi ikke er en velhavende kommune," lød det fra borgmesteren

Men i følge ekspert i kommunaløkonomi Niels Jørgen Mau, projektchef i VIVE og tidligere embedsmand i Økonomi- og Indenrigsministeriet, er det ikke kun positivt, at kommunerne nu står til at få hurtigere svar på deres ansøgning. For selvom han har forståelse for kommunernes ønske om en hurtigere afklaring, så mener han også, at både Indenrigsministeriet og kommunerne mister en vigtig forbindelse:

"Sådan som jeg har oplevet processen tidligere, så har møderne faktisk været nyttige for begge parter. Ikke fordi det rykker afgørende på tilskuddets størrelse til den enkelte kommune, men fordi man kan opnå en anden forståelse når man mødes ansigt til ansigt," siger Niels Jørgen Mau.

Ifølge eksperten har møderne været et rum, hvor ministeren har kunne danne sig et klarere billede af aktuelle udfordringer i kommunedanmark, og hvor ansøger-kommunen ligeledes kunne få udlagt ministeriets fokuspunkter i ansøgningsprocessen.

"Det er et andet rum. I en samtale kan begge sider stille opfølgende spørgsmål og komme med kommentarer. Det er ikke muligt i samme grad i et ansøgningsskema, og det mister man," afslutter Niels Jørgen Mau.