Borgerne i Slagelse må indstille sig på endnu et et års med barsk økonomisk hestekur i 2024. Et politisk bredt flertal fra SF til Nye Borgerlige er enige om et budget, som takket være meget store besparelser og skattestigninger flytter kommunen fra at være på direkte kurs mod fallitten til et forventet trecifret millionoverskud i 2027.

"Det her må være tæt på Danmarksrekord i økonomisk genopretning i en kommune," siger borgmester Knud Vincents (V) til NB-Økonomi.

Slagelse har i mange år været kendt for et meget splittet byråd og havde i starten af 2021 direkte kurs mod økonomisk fallit. Selvom 2024-budgettet takket være SF har et politisk bredt flertal, så er det kun 20 ud af 31 byrådsmedlemmer, som stemmer for.

Det tidligere flertal bag den socialdemokratiske borgmester John Dyrby Paulsen frem til 2021 (Socialdemokratiet, Liberal Alliance, Dansk Folkeparti og Enhedslisten) står således udenfor forliget.

Selvom borgmesteren er glad for, at det er et bredt politisk flertal bag budgettet, så lægger han ikke skjul på, at det er et budget, som gør ondt på velfærden.

"Det gør rigtig ondt, når man skal bremse så hårdt op. Jeg har sagt til mine folk, at det reviderede budget for 2022 og budgettet fra 2023 var som en bjergetape uden for kategori, og i det lys er budgettet for 2024 bare en hård bjergetape. Nu ser jeg frem til, at 2025 og 2026 bliver mere flade etaper, og i 2027 vil vi køre fra andre kommuner på en moderat nedkørsel," siger borgmesteren.

Slagelse har radikalt omlagt tre store velfærdsområder

Selvom Slagelse allerede med 2023-budgettet kun havde serviceudgifter målt i forhold til kommunens udgiftsbehov på 93 procent af landsgennemsnittet, så er der i år skåret yderligere til.

Mens kommunens tidligere blandt andet har lukket fem skoler, hvoraf den største var over 300 elever, og indført tre ugers interval for rengøring hos ældre, så har der i år været fokus på indførsel af robotstøvsugere hos de ældre, en større effektivisering af kommunens mange bosteder og administrative besparelser på 30 millioner kroner.

Kommunen har fået gennemført en analyse af potentialet for administrative besparelser målt op imod tre administrativt billige nabokommuner Holbæk, Næstved og Vordingborg. Den viste, at Slagelse er 45 millioner dyrere på den decentrale administration, mens kommunen er 20 millioner billigere på den centrale administration.