Frem mod 2030 skal kommunerne effektivisere for cirka 0,7 procent om året, svarende til samlet set 16 milliarder kroner. For at det kan lykkes, uden risiko for kaos i velfærdssamfundet, så kræver det en stærk og ansvarlig politisk ledelse i både kommunerne og på Christiansborg.

Sådan lød budskabet fra talerstolen på Kommunaløkonomisk Forum (KØF) fredag, da NB-Mediers chefredaktør, Arne Ullum, indtog talerstolen.

Han ser tre vigtige forudsætninger som er afgørende for, om de kommende års besparelser i kommunerne bliver en overkommelig opgave. Og det er især det tredje punkt, hvor han mener, at den politiske og ledelsesmæssige kultur i kommunerne bliver afgørende.

Først er spørgsmålet, om regeringen er villig til at fortælle åbent og ærligt om, at der ikke bliver råd til den samme service pr. borger, når råderummet er begrænset, og kommunerne skal dække en stor del af de ekstra udgifter i de kommende år ved at spare og effektivisere indenfor de eksisterende rammer.

Her er Arne Ullum skeptisk, fordi regeringsgrundlaget ikke indeholder et eneste ord om, at pengene ikke rækker til at dække opdriften i en række kommunale områder - herunder det specialiserede socialområde. Ifølge ham lover regeringen i stedet uændret service selvom forudsætningerne peger på en markant nedskæring.

Det næste punkt handler om, at regeringen skal være i stand til at levere færre minimumsstandarder og fjerne den statslige administration, som kommunerne er blevet pålagt.

Her er han i udgangspunkt positiv overfor, at den nye regering vil komme i mål med at afbureaukratisere en stor del af den offentlige sektor. Det skyldes dels, at SVM-regeringens grundlag er det mest konkrete og ambitiøse nogensinde angående afbureaukratisering, dels at det er en flertalsregering, som derfor burde kunne lykkes med at gennemføre de ambitiøse planer.

Stærk kommunal ledelse

Tredje punkt er det vigtigste for kommunerne, for her kommer en stor del af de 1.400 mennesker i salen til KØF selv på banen.

Det er nemlig sådan, at det kræver en stærk politisk ledelse i kommunerne at komme i mål. Ifølge Arne Ullum er spørgsmålet, om alle kommuner vil være i stand til at drive deres kommune ligeså dygtigt og effektivt som de bedste.

Her mener han, at der er fem parametre for god politisk ledelse af en kommune. De er:

Han mener - uden at nævne navne - at nogle kommuner kan krydse alle fem punkter af, mens andre kommuner har brug for en markant forbedring af den politiske kultur.

Bud på kommunernes rolle

Til sidst kommer Arne Ullum med fire konkrete bud på kommunernes rolle for at sikre en bedre politisk ledelse og øge ambitionerne for det fremtidige velfærdssamfund.

Første punkt er, at de kommunale ledere og byråd skal tænke på sig selv som en reform-fokuseret politisk topledelse. Altså har kommunerne et ansvar for at sikre store, langsigtede reformer af hver enkel kommune på samme måde som regeringen vil gøre det for hele landet.

Andet punkt er, at man skal lægge en langsigtet strategi, som rækker længere frem end kommunevalget i 2025. Strategien skal have fokus på at sikre kommunen et solidt råderum uden at skade den kommunale service mere end højst nødvendigt.

Som tredje punkt skal man udvælge de få, vigtigste reformområder, hvilket lægger op til fjerde punkt som er, at man stiller krav til den øverste administration om, at de fokuserer på udviklingen af netop de områder. Og det kræver netop, at politikerne blander sig udenom driften.

På den måde kan topledelsen fokusere på at udvikle de langsigtede, strategiske planer og reformer, og samtidig tillader det, at politikerne kan være kontante i deres krav til ledelsen.

Derfor mener han, at god ledelse først og fremmest kommer fra byrådet. Hvis ikke politikerne evner at gå foran, kan de nemlig ikke forvente, at de kommunale topchefer kan rydde op efter dem.

I oplægget runder Arne Ullum af med en opfordring om, at kommunerne ikke må være alt for negative, hvis kommunerne lykkes med opgaven, mens regeringen ikke når i mål. I så fald opfordrer han i stedet til, at man fokuserer på, at man ved at løfte ambitionsniveauet for den politiske ledelse alt andet lige har været med til at sikre borgerne bedre velfærd.

Og hvis det hele glipper på Christiansborg, men politikerne i kommunerne har formået at sikre den gode politiske ledelse, så kan kommunerne jo altid tilbyde et praktikophold til ministrene og folketingsmedlemmerne, lyder den afsluttende opfordring med et glimt i øjet fra Arne Ullum.