I Skanderborg Kommune har byrådet netop genbekræftet budgetaftalen fra 2024.

Mens de fleste af landets kommuner holder fast i etårige budgetforhandlinger, tog Skanderborg Kommune for første gang taget springet og indgik sidste år en toårig aftale for 2025 og 2026.

"Vi er en kommune, hvor der er en forholdsvis stor befolkningsudvikling. Det presser både i forhold til børnehaver, skoler og ældrepleje. Det har været en udfordring at skabe det økonomiske råderum til alle de anlægsinvesteringer, som vi skal have lavet — både på kort og lang sigt," siger borgmester i Skanderborg Kommune Frands Fischer (S).

Aftale har givet manøvrerum på lang sigt og arbejdsro

Løsningen blev sidste år at lave en toårig budgetaftale med 28 ud af 29 byrådsmedlemmer, fortæller han.

"Når vi laver budget for et år ad gangen, bliver det hurtigt mere kortsigtet. Og der har det været et ønske, at vi får fokus på det mere langsigtede," siger han.

Erfaringerne har været gode blandt byrådskollegerne —og det har haft en beroligende effekt på kommunens medarbejdere, fortæller Frands Fischer.

"Medarbejderne har udtrykt, at det giver en arbejdsro, som de har savnet i de fleste år. Fordi budgettet i højere grad var givet på forhånd, har de bedre kunnet arbejde med de udviklingsmuligheder, de også skal bidrage med," siger borgmester i Skanderborg Kommune Frands Fischer (S).

Et værktøj til omstilling og visioner

I Roskilde Kommune har man brugt en toårig budgetcyklus som et strategisk værktøj til at gennemføre en omfattende velfærdsreform.

Ifølge borgmester Tomas Breddam (S) gav den længere tidshorisont det nødvendige rum til både at udvikle og implementere visionen 'Velfærd skaber vi sammen', som blandt andet har betydet, at kommunen har omfordelt omkring 150 millioner kroner i budgettet for i år.

"Der bliver flere børn, der bliver flere ældre, der bliver færre medarbejdere, hvis vi kigger langt frem. Så hvordan er det, vi sikrer vores velfærdssamfund på en måde, hvor vi kan få det til at leve på en stærkt og godt, men med færre medarbejdere i fremtiden? Det er det, vi har skullet formulere i en vision, som vi har givet os selv to år til at finde en fælles løsning på," siger Tomas Breddam.

Ansvaret for succes er lagt ud på flere

Det har man kun kunne gøre, fordi der var bred enighed i byrådet, forklarer han.

"Det første år handler om at formulere visionen og finde ud af, hvad er det, der er vigtigt, at vi satser på. Næste år handler det om, at lægge konkrete beløb på bordet og blive mere og mere konkrete i forhold til, hvad er det, vi lader være at bruge penge på, og hvad er det, vi skal investere i.

"Det kan være ret svært, når man går ind i en 'normal' budgetproces, at få lagt det politiske energi og arbejde i det. Derfor var det vigtigt, at vi havde rigtig stor politisk ejerskab på at få skabt de her forandringer. Og det har i virkeligheden været ret styret af de stående udvalg, som har skulle omstille driftsbudgetterne og hvert udvalg har fået deres kvote af de 150 millioner, og har formuleret, hvor er det vi tager penge fra, og hvad er det vi lægger penge ind i for at kunne blive bedre som kommune på sigt til at inddrage frivillige civilsamfund og virksomheder i opgaven," siger Tomas Breddam.

Ikke lutter lagkage

De flerårige budgetforlig har dog også sine udfordringer, forklarer begge borgmestre.

"Vi var meget bevidste om, at det var første gang, vi prøvede et toårigt budget. Vi var også nysgerrige på, hvad der ville ske, hvis verden udviklede sig anderledes, end vi havde regnet med. Derfor var vi fra starten enige om, at vi havde en form for "politikeret" – altså en ret til at genåbne forhandlingerne. Hvis der opstod noget, hvor vi var enige om, at kommunens økonomi var trådt helt ved siden af, var det naturligt, at man skulle kunne åbne aftalen og tage en snak om det," siger Frands Fischer.

Men han afviser ikke, at Skanderborg, hvis han også er borgmester i næste valgperiode, vil vende tilbage til toårige budgetaftaler.

"Store dele af byrådet har været ret optagede af den ros, der også kom fra HovedMED-udvalget og jeg tror ikke, at vi er blevet afskrækkede fra at gøre det igen. Men det er noget, vi skal være enige om i byrådet. Og så passede den toårige aftale i denne omgang med den måde, vores økonomi ser ud på. Der kan jeg godt være spændt på, om den næste økonomiaftale indeholder flere besparelser — det kan gøre det sværere at jonglere med et toårigt budget," siger han.

Roskilde ramt af reformstorm og forsinkede vurderinger

Budgettet for Roskilde Kommune bliver da også etårig for 2026.

"Det er nok i en erkendelse af, at når vi laver så grundlæggende om, skal vi også give det noget tid til at falde på plads. Så vi er tilbage til default, og så tror jeg, at det vigtigste for os er, at den (eventuelle to-årige aftale red.) er bundet op på noget konkret: At vi har noget, vi gerne vil, og med hinanden. Kommuneøkonomi ændrer sig jo år for år, og det taler for for at holde fast i, at man forhandler, når rammevilkårene ændrer sig," siger Tomas Breddam.

Det mærkede han og resten af byrådet da også sidste år med blandt andet forsinkede ejendomsvurderinger, der for Roskilde Kommunes vedkommende havde en stor betydning for økonomien.

"Det var bestemt ikke et ønskescenarie. Når man har besluttet sig for, at ting skal gå nogenlunde lige ud over to år, så er det sværere at optage de der stød, der kan komme i løbet af året. Men fordi vi havde arbejdet så længe med omstillingen af budgettet, så blev det her bare noget, der skulle fikses. Så lagde vi ikke så meget politisk kapital i at finde de løsninger - for os var hoved udfordringen at få implementeret en vision," siger Tomas Breddam.