Tre af Danmarks førende eksporter på kommuneområdet er i dag kommet med en række forslag i en VIVE-rapport til, hvordan det danske kommunestyre kan blive styrket. Rapporten er betalt af KL, og lander næppe tilfældigt dagen før 1.500 kommunale topfolk mødes til Kommunaløkonomisk Forum (KØF) i Aalborg.

Den grundlæggende præmis for rapporten er, at det øger effektiviteten i den offentlige økonomi, at vi i Danmark har overladt ret omfattende lokale prioriteringer til de lokale velfærdsområder til kommunalbestyrelserne og det lokale demokrati.

"Der kan være en række økonomiske fordele ved decentralisering. Der bliver herved mulighed for at tilpasse serviceydelser til lokale behov og ønsker i de forskellige kommuner. Dette kan øge den såkaldte allokative efficiens, hvilket betyder, at serviceydelserne tilvejebringes i en passende mængde set i forhold til efterspørgslen og til de lavest mulige omkostninger," hedder det i rapporten, som projektchef Niels Jørgen Mau Pedersen og forsker Rasmus Skytte fra VIVE og professor Peter Bjerre Mortensen, Aarhus Universitet, har udarbejdet.

Rapporten peger også på en række potentielle risici ved, at vi i Danmark har overladt større opgaver til kommunerne end stort set hele den øvrige verden.

Derfor kommer forfatterne med en række forslag til styrke det kommunale selvstyre. NB-Økonomi har forsøgt - helt på egen regning - at oversætte rådene og KL's kommentarer til mere jævnt dansk.

• Regeringen og KL bør i relation til de årlige økonomiforhandlinger arbejde for "gode betingelser for forhandlingsrummet og sikre opfølgning på aftalepunkterne."Oversat til mere jævnt dansk: Det er vigtigt, at både KL og regeringen har tillid til hinanden og at begge parter rent faktisk leverer de forandringer, som bliver aftalt i økonomiaftalen.
• En "evaluering af budgetloven i relation til begrundelserne for den decentrale model være ønskelig. Endvidere kan relevansen af den nuværende låneregulering overvejes."Oversat til mere jævnt dansk: Budgetlovens meget firkantede fokus på de enkelte år, kan betyde at kommunerne ikke altid kan træffe de mest langsigtede fornuftige og effektive beslutninger. Og de kraftige begrænsninger på kommunernes mulighed for at lånefinansiere investeringer kan stoppe gode effektiviseringer.
• At sikre at den kommunale udligning er "er effektiv og aktuel, således at ulighederne i eksternt givne vilkår rent faktisk udjævnes".Oversat til mere jævnt dansk: Det er et problem, at udligningssystemet fra 2020 har skabt nogle skævheder, som betyder at nogle kommuner ikke har råd til at levere en ordentlig service.

KL-formand glæder sig over rapporten

I lyset af, at det er KL der har bestilt rapporten, er det måske ikke helt overraskende, at KL-formand Martin Damm glæder sig over konklusionerne fra de uafhængige forskere.

”Jeg er glad for at få bekræftet, at det danske kommunestyre og aftalesystem på mange måder er en stor gevinst for borgerne, velfærden og den danske økonomi. Det er meget vigtig viden i en tid, hvor presset på lokaldemokratiet er stort,” siger han.

Rapporten er kommet meget belejligt, da aftalesystemet netop står i en krise, som formentlig er blevet afværget af KL, fordi de i efteråret har fået en tættere dialog med borgmestrene i nogle borgmesterstudiegrupper. Studiegruppernes konklusioner bliver drøftet på et borgmestermøde lige efter KØF, med rapporten i hånden har KL på den måde gode argumenter med til bordet.

Han minder samtidig om, at den danske model ikke skal tages for givet:

”Vi skal ikke længere end over Øresund for at se en svensk model, hvor de ting, vi godt kan tage for givet her i Danmark, slet ikke eksisterer i samme grad. Vi har derfor – både i kommunerne og på Christiansborg – et stort ansvar for at værne om de kommunale frihedsgrader, lokaldemokratiet og aftalesystemet. Ikke mindst i de kommende år, hvor vores velfærdsmodel bliver udfordret på en række parametre.”

Og hvis man også lige skal oversætte den udtalelse til mere jævnt dansk: På trods af problemer og uenighed blandt kommuner, så er det vigtigt at kommunerne står sammen om de aftaler, som KL indgår med regeringen. Og modsat er det vigtigt, at regeringen har mod til at forsvare det kommunale selvstyre, stå ved og levere de økonomiaftaler, som man indgår. Og kunne det tilføjes - ikke igen underminere selve aftalesystemet ved efterfølgende at fortryde sin påholdenhed ved forhandlingsbordet og derefter give ekstra penge.