Finansminister Nicolai Wammen (S) prioriterede i sin tale på KL-topmødet at sende en hilsen til byrådsmedlemmerne og deres indsats for lokaldemokratiet.

”Tak til byrådene”, sagde den tidligere Aarhus-borgmester, efter han havde anerkendt, at tilhørerne i salen står med en ”ekstremt svær opgave i kommunerne”.

Inden topmødet havde Socialdemokratiets borgmestre holdt et møde med deltagelse af statsminister Mette Frederiksen (S), der ellers ikke var en del af det officielle program.

S-mødet handlede ifølge NB-Kommunes oplysninger blandt andet om, hvordan politikere kan passe bedre på hinanden i en tid med stigende pres og hård tone på de sociale medier. Problematikken blev for nylig ekstra synlig, da Birgit S. Hansen, stemmeslugeren fra Frederikshavn Kommune, besluttede, at hun ikke vil genopstille.

I sin tale foran de cirka 1.500 topmødedeltagere anerkendte Nicolai Wammen udfordringen:  

”Jeg synes også, at man endnu mere end tidligere fornemmer, at det slider at tage ansvar. Jeg har selv oplevet som borgmester, hvad det vil sige at sidde i en storm over for utilfredse borgere. Det er en del af jobbeskrivelsen. Men jeg synes, at tonen er blevet hårdere, og der er sneget sig chikane ind på de sociale medier. Som land har vi brug for en samtale om, hvad det er for nogle vilkår, vi byder”, sagde Nicolai Wammen.

Han adresserede hærværksepisoden fra Greve, hvor borgmester Pernille Beckmann (V) fik kastet sten mod vinduerne i sin privatbolig, og sendte et budskab direkte til Pernille Beckmann og andre byrådsmedlemmer, som på grund af deres politiske virke oplever chikane - eller det, der er værre:

”Vi vil som samfund stå sammen med jer. Det er uacceptabelt, hvad der er sket. Vi har jeres ryg,” sagde Wammen og modtog klapsalver fra salen.

Demokratiske konsekvenser

Flere borgmestre, som NB-Kommune talte med efter Wammens tale, var glade for hans bemærkninger.

"Jeg tænker, at det er rigtigt at italesætte det, for det er et problem. Det er også et problem, som får en demokratisk konsekvens, for det kan blive svært at få folk til at stille op til valg," siger Steen Christiansen (S), borgmester i Albertslund.

Han har overvejet, om man fra politisk hold skal prøve at vige uden om de sociale medier og de algoritmer, som polariserer diskussionerne.

"Det er vigtigt, at vi som partier tager et ansvar for den demokratiske tone. Først og fremmest skal vi have en samtale med hinanden om, hvad vi gør ved det her - og så måske overveje, om man kan skabe nogle andre demokratiske platforme. Jeg har kun tænkt den tanke, at det måske er den vej, man skal gå. Men jeg har ikke noget bud på, hvad det vil sige," siger Steen Christiansen.

Simon Hansen (S), borgmester i Guldborgsund Kommune, er enig med Nicolai Wammen i, at det er blevet sværere at være i lokalpolitik.

"Ja, det er det, fordi hver eneste gang, man lægger et eller andet politisk op, så vælter det jo ind bagefter med beskeder om, at man ikke må være rigtig klog og alt muligt andet," siger han.

"Men man må også bare acceptere, at det er et vilkår, man må leve med, hvis man gerne vil være med i politik. Desværre," tilføjer Simon Hansen.

Frank Schmidt Hansen (K), borgmester i Vejen, havde svært ved at finde ud af, hvad byrødderne kan bruge Nicolai Wammens empatiske ord fra scenen til:

"Han siger det her med, at der er en hård tone, at det slider på folk, og at de vil have vores ryg. Og det er jo også rigtig fint, men hvordan vil de give sådan en rygdækning?" spørger Frank Schmidt Hansen og fortsætter:

"Jeg kan bare notere, at der er alt for mange af mine kollegaer omkring i det ganske land, som er ved at rende skrigende væk fra pladsen. De synes, at de skal stå på mål for rigtig mange ting, som vi ikke har en ret stor indflydelse på."

På bølgelængde

Den tidligere Aarhus-borgmester anlagde generelt en meget forsonlig tone foran forsamlingen af borgmestre og byrådsmedlemmer. I sin tale på vegne af regeringen lagde han vægt på, at hans samarbejde med kommunernes topfolk er bedre, end hvis man går nogle år tilbage.

”Når landets finansminister besøgte KL, var det som regel med krabasken fremme”, sagde han og uddybede, at beskeden, som regeringen og kommunen udvekslede til hinanden, plejede at være: ”Nu må I tage jer sammen”.

”I dag er der ikke tid til at stå i hver sin skyttegrav”, konkluderede Nicolai Wammen.

Hvis udmeldingerne fra Wammen, som ikke kom med svært opnåelige løfter om at holde hånden under velfærden, er udtryk for en ny, mere realistisk kurs, vil det gøre en positiv forskel for lysten til at fortsætte det lokalpolitiske arbejde for Søren Steen Andersen (V), borgmester i Assens. Han er ikke blevet skræmt væk fra de sociale medier.

"Jeg er meget kommunikerende på de sociale medier, og selvfølgelig er der også nogen, der ytrer sig på en måde, hvor de måske lige skulle have spurgt deres mor først om, hvordan man taler til andre".

"Men jeg har på intet tidspunkt haft den der overvejelse, om jeg skulle fortsætte, eller om jeg skulle lade være. Jeg er fuld af lyst til det, og har en masse energi, og er på ingen måde intimideret. Og hvis det, der bliver sagt i Wammens tale i dag, holder stik, så har jeg endnu mere lyst til at fortsætte, end jeg havde før", siger Søren Steen Andersen.

NB-Kommune sætter den kommende tid fokus på lokaldemokratiet og lysten til at engagere sig i politik. En ny rundspørge blandt de siddende byrådsmedlemmer viser, at der er en sammenhæng mellem politikernes opfattelse af kommunens økonomiske situation og deres lyst til at fortsætte i kommunalpolitik.