Syv ud af ti kommuner i Østjylland afviser, at de kan spare de aftalte penge på konsulenter. De må derfor hente alle eller en stor del af pengene på andre områder. Næste år skal landets 98 kommuner ifølge en del af økonomiaftalen spare 700 millioner kroner på konsulenter, og det beløb stiger de kommende år. Det er den aftale, som nu møder kritik fra flere kommuner.

"Jeg anser det for fuldstændig urealistisk, at der ligger kæmpestore millionbeløb derude, som bare venter på at blive sparet. Det, vi bruger konsulentudgifterne til, er borgernære og borgerrettede udgifter. Det er for eksempel læger i vores rusmiddelcenter og tilsyn på plejehjem. Det er i allerhøjeste grad varme hænder, siger Torben Hansen, der er borgmester i Randers Kommune til TV2/Østjylland, der har stået for undersøgelsen, som du kan læse her.

Den socialdemokratiske borgmester i Skanderborg tror heller ikke på, at konsulentbesparelserne nogensinde bliver til virkelighed.

"Vi skal frem mod 2025 samlet set spare 12,5 millioner kroner, og vi bruger i 2021 cirka 11,5 millioner kroner på det. Så det kan jo på ingen måder hænge sammen. På den måde er denne her idé om, at man skal kunne spare det på konsulenter for vores vedkommende skudt helt ved siden af, siger borgmester Frands Fischer (S) til TV2 Østjylland.

De østjyske borgmestre får støtte fra en af landets førende eksperter i kommuneøkonomi professor Per Nikolaj Bukh fra Aalborg Universitet.

“Det ligner til forveksling et sædvanligt omprioriteringsbidrag, og med den for kommunerne positive effekt, at man får lov til at beholde hele omprioriteringen."

Per Nikolaj Bukh henviser til, at KL ved det tidligere omprioriteringsbidrag under VLAK-regeringen skulle kæmpe for at beholde provenuet fra de aftalte effektiviseringer. KL har ifølge professoren siddet med stærke kort, da de skulle kæmpe for at beholde pengene fra konsulentbesparelserne.

"Jeg ved jo ikke præcis hvad der er foregået, men man kunne forestille sig, at KL har siddet inde ved forhandlingen, og så har regeringen kigget på dem og sagt: Altså vil I være med til at sige, at det en god ide at spare på konsulenter, og at det kan lade sig gøre, så får I lov til at beholde pengene. For vi har nemlig et problem i regeringen, at vi har lovet vælgerne det. Hvis I går ud og undsiger os kollektivt og ikke vil være med til det her i økonomiaftalen, så får I ikke lov til at beholde pengene."

S-ordfører: Det er en aftale

Socialdemokratiets finansordfører Christian Rabjerg Madsen (S) skriver i et skriftlig svar til TV2 Østjylland, at det vil være brud på økonomiaftalen, hvis kommunerne - som de syv østjyske kommuner - ikke leverer de aftalte besparelser på konsulenter.

"Kommunernes Landsforening har indgået en økonomiaftale med regeringen for 2022, hvor de har forpligtet sig på at nedbringe udgifterne til eksterne konsulenter for i stedet at bruge pengene på borgernær velfærd. Jeg har udpræget tillid til, at Kommunernes Landsforening lever op til den aftale, de har indgået."

KL's næstformand Martin Damm afviser, at KL ikke overholder aftalen, blot fordi de syv kommuner fra Østjylland ikke kan levere deres del af besparelsen.

Reelt kan det på grund af kommunernes kontoplan aldrig gøres op, om kommunerne har leveret den aftalte besparelse eller taget pengene fra andre områder. På spørgsmålet om kommunerne - hvis man kunne føre det op - ville have nået besparelsen siger Martin Damm:

“Det er jo meget fiktivt. Men vi har hele tiden vidst, at det ville være meget uens kommunerne imellem. Nogle gange aftaler du noget, som alle kommuner ville kunne gøre. Denne her vil være meget skævt fordelt, fordi brugen af eksterne konsulenter har været meget skævt fordelt.“

Per Nikolaj Bukh er ikke overrasket over, at Aarhus er den ene af de tre kommuner i Østjylland, som siger, at de kan finde pengene på konsulentbesparelser.

"Formanden for KL er borgmester i Aarhus, og han kan jo ikke først være med til at forhandle aftalen, og derefter undsige den," siger Bukh. Han kalder det politisk opportunt, at den kommunale kontoplan betyder, at man aldrig kan gøre op, om kommunerne rent faktisk har levet op til aftalen.