Kommunerne har svært ved at overholde deres andel af den serviceramme, som KL har aftalt med regeringen. Derfor har flere kommuner valgt at skære i den buffer, som dels skal sikre plads til institutionernes forbrug af opsparing, og dels skal sikre, at mindre budgetoverskridelser ikke udløser pludselige sparerunder.

I Aarhus Kommune er den særlige bufferpulje i 2021-budgettet kun 30 millioner kroner. Den pulje skal både dække det udgiftstræk der kommer, når de enkelte institutioner bruger af deres opsparing, og de budgetoverskridelser, som ofte kommer i løbet af året.

I Aarhus har de enkelte områder meldt ind, hvor meget de forventet at bruge af opsparingen, og det efterlader kun et relativt lille beløb til budgetoverskridelser.

Det er formentligt baggrunden for, at budgetaftalen rummer en klar advarsel om, at det hurtigt kan blive nødvendigt at stramme økonomistyringen.

"For at overholde servicerammen i 2021 kan det blive nødvendigt at lægge en begrænsning på forbrug af midler, der er sparet op i tidligere år. Forbrugsmuligheden vil blive fordelt forholdsmæssigt efter andel af de decentrale rammer," hedder det således.

Samtidig forbereder forligspartierne kommunens institutioner på, at hammeren falder, hvis de overskrider budgettet.

"Forbruget af serviceudgifter vil blive fulgt tæt. Hvis det efter 1. kvartal 2021 skønnes, at der er udsigt til en overskridelse af rammen, vil der blive indført en mekanisme til sikring af det decentrale ansvar for overholdelse af egen andel af rammen," hedder det.

Viborg har droppet ekstra stor pulje, men vil forsvare troværdighed om opsparinger

I Viborg har partierne indgået et meget konservativt budget, hvor afvikling af gæld og skattenedsættelser har haft høj prioritet.

I 2020 valgte politikerne at forhøje den særlige bufferramme, fordi der var plads i servicerammen til det.

I år presser KL alle kommuner for at vedtage budgetter med så lav en serviceramme som muligt, for at sikre, at kommunerne samlet overholder den aftalte serviceramme med regeringen. Derfor har Viborg valgt kun at køre med den normale buffer på 15 millioner kroner, men det vil ifølge økonomidirektør Claus Christiansen være nok til at sikre, at de enkelte institutioner kan bruge af deres opsparing efter eget valg.

“Det er vigtigt, at der er troværdighed omkring vores opsparingsregler. Det er hjerteblod, at vi har troværdige overførselsregler, og her er bufferen vigtigt. Vi har ikke forgrebet os på opsparingen de seneste ti år,” siger han.

Viljen til at forsvare de enkelte institutioners ret til at bruge af deres opsparing betyder omvendt, at Viborg Kommune har en mindre buffer, hvis udgifterne skrider på et område. Og det er det billede, som tegner sig i mange kommuner for 2021.