Regeringen lægger kort før økonomiforhandlingerne for 2023 op til, at det specialiserede socialområde skal fungere inden for de nuværende økonomiske rammer. Det kræver "vanskelige prioriteringer i forhold til de øvrige velfærdsområder i kommunerne," står der i et kommissorium til et nyt ekspertudvalg, som er blevet nedsat af social- og ældreminister Astrid Krag (S) og KL.

Formanden for det nye ekspertudvalg, Torben Tranæs - der er forskningsdirektør og professor ved Det nationale forsknings- og analysecenter for velfærd (VIVE) - tilføjer, at udvalget også skal se på omprioriteringer inden for området.

"Den måde man typisk lægger op til i ekspertudvalget er, at man siger, at budgettet skal være nogenlunde som i dag. Fordi det handler om at finde nye måder at gøre tingene på. Det er også den model, man har valgt her," fortæller Torben Tranæs til NB-Økonomi.

"Det er det, der ligger inden for prioriteringer. Det er klart, at hvis man kan finde nogle måder at gøre tingene lige så godt på og billigere, så er det i jo høj grad noget af det, som bliver opgaven."

Hvis der ikke kommer flere midler i den endelige økonomiaftale for budget 2023, kan det derfor betyde, at overskridelser på det specialiserede socialområde skal findes på andre velfærdsområder som demografi.

Finansminister Nicolai Wammen (S) har offentliggjort i dag (tirsdag), at kommunerne kan få 1,25 mia. kr. til økonomiaftalen 2023. Men det beløb vil kun dække den demografiske udvikling. Dermed er der afsat nul kroner til det specialiserede socialområde for næste år, som i regnskaberne for 2021 gik næsten to mia. kr. over budget. De seneste år har haft lignende udvikling med milliardoverskridelser. Men den nuværende regering har ikke afsat midler til at dække overskridelserne.

Anbefalinger først klar til kommuneforhandlingerne for 2024

Ekspertudvalget er så nyt, at det ikke har haft lejlighed til at mødes endnu. Torben Tranæs kan derfor ikke siger noget om, hvor vidt de når at komme med anbefalinger til økonomiske prioriteringer allerede op til økonomiaftalen i 2023, som skal falde på plads i starten af juni 2022.

"Vi har ikke mødtes endnu, så det er for tidligt at svare på, om vi kan nå at forholde os til noget, der kan bruges der," siger han.

Udvalget har allerede adgang til en del materiale, så det er muligt, at de kan komme med nogle anbefalinger, da ekspertudvalget ifølge kommissoriet må komme med anbefalinger løbende.

"I forbindelse med forhandlingerne om kommunernes økonomi for 2023 følges der op på ekspertudvalget foreløbige arbejde," står der i kommissoriet til ekspertudvalget på socialområdet.

Torben Tranæs understreger dog, at de ikke skal starte fra nul.

"Der ligger jo en stor evaluering af det specialiserede socialområde, og der har været en stor følgegruppe, som har en masse udtalelser om det materiale. Plus der ligger en masse analyser på de områder, som vi skal dække, allerede inden, vi går i gang. Men det er for tidligt at sige, inden vi har fået sat os ned og talt sammen og kommet i gang."

Det vil dog først være i økonomiaftalen for 2024, at kommunerne for alvor vil mærke, om der kan omprioriteres på området og med hvor meget.

I forventes først at være færdige i starten af 2023 med arbejdet i ekspertudvalget. Så den egentlig større påvirkning på økonomiforhandlingerne ligger den først til næste år i økonomiforhandlingerne for 2024?

"Ja, det må man forvente," siger Torben Tranæs og tilføjer. "Men den store værdi, som sådan noget kan have, det er, at man strukturelt kan finde nye måder at arbejde med det her område på. Det vil godt kunne tage lidt længere tid. Det kan være i økonomiforhandlingerne, men også i øvrig lovgivning og praksis."

Dermed ser det foreløbigt ud til, at kommunerne hverken får penge af regeringen til at løfte økonomien på handicapområdet i 2023 eller omfattende anbefalinger til prioriteringer inden for området.

Udvalgets medlemmer

Udvalget kommer til at består af ni medlemmer foruden Torben Tranæs.

Det drejer sig om følgende:

Jakob Kjellberg, professor i sundhedsøkonomi ved VIVE

Jon Kvist, professor i Europæisk offentlig politik og velfærd ved RUC

Mette Gørtz, professor i økonomi ved Københavns Universitet

Lise Plougmann Willer, Direktør for Borger & Arbejdsmarked i Esbjerg Kommune

Ann-Sofie Bech von Hielmcrone, generalsekretær for KFUK’s Sociale Arbejde

Trine Stokholm, tilsynschef ved Socialtilsyn Øst

Jakob Bigum Lundberg, landsformand for Foreningen af Kommunale Social-, Sundheds- og Arbejdsmarkedschefer i Danmark (FSD)

Mogens Lindhard, formand for Det Centrale Handicapråd.