Inflationen i Danmark er nu på det højeste niveau siden 2011. Og inflationen er markant større, end man forventede, da man i maj i år endeligt fastlagde kommunernes finansiering og servicerammer for 2021 ved den såkaldte midtvejsregulering.

Dengang var forventningen til årets pris- og lønregulering baseret på en forventet stigning i forbrugerpriserne på 1,1 procent, fremgår det af Økonomisk Redegørelse fra maj.

Nu bare fem måneder senere viser tallene for oktober årlige prisstigninger på 3,0 procent. Ved den seneste opgørelse af pris- og lønregulering (PL) udgjorde priserne 30,3 procent af PL'en. Dermed peger de nye inflationstal på en stigning i PL på omkring 0,6 procentpoint årligt.

Det skal skal dog tages med det forbehold, at Finansministeriets beregning af PL bruger en særlig kurv af vægtede underindeks, som rammer de offentlige udgifter bedre. Derfor kan det endelige tal afvige, ligesom udviklingen i inflationen i de seneste måneder af 2021 kan være både højere og lavere.

Ingen undskyldning for at sprænge serviceramme

De nye forventninger til en uventet og kraftig stigning i PL vil ikke påvirke hverken kommunernes finansiering eller de lokale budgetter. Men det betyder, at de enkelte institutioners og forvaltningsområders indkøb bliver dyrere, og dermed stiger risikoen for budgetoverskridelser.

Umiddelbart vil en budgetoverskridelse på eksempelvis 0,3 procent være håndterbar i langt de fleste kommuner, fordi kommunekasserne de fleste steder er godt fyldt op.

Det reelle problem er, at servicerammen blev lagt fast i maj baseret på en PL-vurdering på 1,6, og dermed stiger risikoen for at kommunerne samlet overskrider servicerammen. Dermed er stigende priser ingen undskyldning for, at kommunerne under ét sprænger servicerammen.

Kommuner gik lige til stregen med budget 2021

Da kommunerne lagde deres budget for 2021, udnyttede man hele servicerammen. Derfor vil en stribe små overskridelser i kommunerne på grund af den stigende inflation samlet set kunne udløse en overskridelse på mange hundrede millioner kroner.

Når priserne, som i år stiger uventet, kan det virke forkert, at den endelige opgørelse af servicerammen og dermed opgørelse af eventuelle sanktioner er baseret på et PL-skøn fra midtvejsreguleringen.

Men modsat ville det give store problemer i år med faldende priser, hvis overholdelsen af servicerammen blev baseret på den faktiske og dermed endelige PL. For så kunne der pludseligt blive skåret en halv eller hel milliard af servicerammen på et tidspunkt, hvor kommunerne reelt ikke havde nogen mulighed for at skære budgetterne til.